Một trong nhiệm vụ của quá trình xử lý nước thải là chuyển các chất ô nhiễm, từ dạng hòa tan sang dạng rắn và tách các chất rắn ra khỏi pha lỏng. Các chất rắn sau khi khử nước (làm đậm đặc) được gọi chung là bùn, chứa nhiều thành phần khác nhau và phải được thải bỏ hợp lý. Trong những thành phần cần xử lý, bùn chiếm thể tích lớn nhất và kỹ thuật xử lý cũng như thải bỏ bùn là một trong những vấn đề phức tạp.
Tuỳ thuộc vào đặc tính và số lượng bùn cặn, trong các trạm Xử Lý Nước Thải thường áp dụng một hoặc nhiều công đoạn xử lý nối tiếp nhau.
